经济观察网 记者 叶心冉 2月24日，ABB官宣推出全新GoFa™ 和 SWIFTI™系列协作机器人，进一步拓展了其协作机器人产品组合。
根据介绍，协作机器人的设计理念是让机器人在工作人员在场的情况下运行，无需围栏等物理安全措施。ABB机器人业务部中国区总裁梁锐在接受采访时指出，目前大多数的工业机器人作业速度非常快，而且有安全围栏，人不能频繁进入作业环境，人一旦进入，生产就要停止，生产线速度和生产效率会受到影响。
梁锐指出，协作机器人开发的根本思路则是思考机器怎样与人协作，并肩工作，共享工作空间，而不需要设置围栏或障碍物等物理安全措施，从而实现最大化的生产柔性和效率。再者，易用性是协作机器人设计的基础，客户可以通过平板电脑或者手机直接对机器人进行编程和再编程。
2015年，ABB推出YuMi协作机器人，用来协助工人完成轻型装配任务；2017年，ABB再推出单臂YuMi机器人，拓展了小型、敏捷的协作机器人的应用场景。今年的春节晚会上，挥动双臂书写毛笔字的机器人表演便是来自ABB的YuMi。
此次，GoFa™ 和 SWIFTI™系列的加入丰富了ABB协作机器人的产品组合。ABB方面指出，协作机器人产品系列展示了机器人自动化如何帮助制造商提升柔性，更快地适应市场变化。
根据智能自动化领域咨询公司Interact Analysis刊发的报告显示，2019年，全球范围内新安装了超过 2.2万台协作机器人，同比增长19%2。ABB 方面针对全球市场做出的预测指出，2020年至2025年3间，协作机器人需求量的复合年增长率将达到17%，而全球协作机器人销售额预计将从2019年的约7亿美元增长至2025年4的约14亿美元。
协作机器人受追捧的背后则是新挑战和新需求的双重助推。ABB方面指出，目前制造业面临个性化消费盛行、劳动力日益短缺、数字化提速和不确定性加剧的四大挑战，企业需要更高效、更灵活、更上手的机器人解决方案。
灵活且更易操作的特性使得协作机器人正在从工业制造领域“破圈”。根据梁锐透露，在零售行业已经有客户利用ABB的YuMi机器人在商场里制作奶茶。不仅如此，协作机器人的应用领域和应用场景正在不断拓展，目前已经延伸到电商、零售、教育、医疗实验室等领域，“我们会根据市场的发展灵活地调动，市场还非常大。”
新需求则体现在消费者层面的个性化定制诉求不断增长，这便对工厂提出了新的要求，梁锐指出，工厂需要更高效、更灵活的生产线，从而能够根据市场和消费者需求的变化，快速地转换生产的产品，并且能够更快地推出新产品。
在当天ABB的官宣活动上，ABB将去年在进博会期间展出的未来工厂概念呈现演示单元也搬到了现场，这是一手表装备生产线，是一条可以实时装配，批量最低为1的定制腕表演示单元。这一单元是ABB对柔性化、数字化、智能化未来工厂概念的一处畅想和呈现，即通过柔性高效的数字化产品和技术实现定制化生产。
另外，这套演示单元还采用了数字孪生技术，可以为管理者、工程师、操作人员和维护人员提供直观、可操作的界面，这个界面能够实时显示这个未来工厂的运行情况，包括每个工作站的当前订单、当前订单进度和机器人状态。从现场交流采访来看，未来，当个性化定制成为主流，消费者或可通过查询、跟踪订单在生产线上的生产步骤、生产状态、生产阶段等等，从而使得品牌与消费者之间产生更多元化的互动。